Der WM-Dritte hat hingegen noch nicht wirklich überzeugen können. Nach der überraschenden Niederlage in Tschechien tat sich die Elftal zuhause gegen Kasachstan enorm schwer, ehe der 3:1-Erfolg in trockenen Tüchern war.  
 Zur Jahrtausendwende teilten sich Patrick Kluivert und Saso Milosevic die Krone des Torschützenkönigs. Beide netzten fünf Mal ein. Milosevic schaffte das Kunststück, in jedem der vier Spiele Jugoslawiens mindestens ein Mal zu treffen und erzielte mehr als die Hälfte der jugoslawischen Tore. Kluivert konnte ausgerechnet im direkten Duell mit Milosevic entscheidend aufholen. Beim 6:1-Kantersieg im Viertelfinale erzielte der Holländer einen Triple-Pack, während Milosevic nur der Ehrentreffer gelang.  
  Auch Rosicky trumpfte ab und an mit einem feinen Passspiel auf; für eine Glanzleistung über die komplette Spielzeit scheint der Akku des Oldies aber nicht mehr ausreichend zu sein — und auch bei Milan Baros war nicht zu übersehen, dass er sich bereits im Spätherbst seiner Karriere befindet. 
 Schon in einer theoretischen Best-Besetzung hätte das deutsche Team an den Finnen wohl gewaltig zu knabbern gehabt; nach einer mittleren Absagen-Flut dürften die Adler allerdings erhebliche Probleme haben, an ihr eigenes Leistungsmaximum zu gehen. 
  Sollte den Iren ein ähnliches Wunder wie Griechenland in Portugal gelingen, dann wird es richtig lukrativ. Bei einem Halbfinaleinzug wird der bis zu 17-fache Einsatz ausgeschüttet. Ein irischer Finaleinzug wird sogar mit einer Quote von bis zu 51 belohnt.  

Donnerstag 1Juni 2012 um 20:45 Uhr in Danzig – Vorrunde Gruppe C – Vorhersage & Tipp  
 Doch nicht nur die Schwäche des Gegners führt dazu, dass sich die Jungs von der grünen Insel in der Rolle des Favoriten wiederfinden. In den letzten beiden Jahren haben die Iren eine richtig stabile Qualifikation hinter sich gebracht, selbst die übermächtigen Russen mussten nahezu bis zur letzten Sekunde um den Gruppensieg kämpfen.  
  Zunehmend lustlos und angefressen verfolgte der 32-Jährige meist nur aus der Ferne, wie sich die Hausherren um den Führungstreffer mühten — mit seiner taktischen Ausrichtung ist es Hamren besser als jedem gegnerischen Abwehrspieler gelungen, den besten schwedischen Kicker unschädlich zu machen. 
 Den Spaniern sollte diese tschechische Auswahl keine Probleme bereiten: Wir tippen auf einen klaren Sieg! 
  Eines der letzten neun Auswärtsspiele wurde gewonnen, aus den jüngsten fünf nahm die Mannschaft ein einziges Pünktchen mit. Da muss ich fast schon lobend erwähnen, dass es nur zwei Matches ohne Treffer gegeben hat.  

 Doch nach dem Siegeszug der vergangenen Jahre wurden die Trauben für die Spanier mächtig in die Höhe gehängt, schnöder Ergebnis-Fußball fordert somit umgehend den Protest des erwartungsfrohen Publikums heraus. Und gerade bezüglich der erhofften Spektakel stellen die bisherigen Auftritte der ‚roten Furie‘ eine ziemliche Enttäuschung dar.  
 Nachdem es der damaligen Mannschaft um den legendären Christo Stoitschkow im Jahr 1994 gelang, mit Deutschland den amtierenden Weltmeister aus dem WM-Turnier zu werfen, ging es mit der Nationalelf stetig bergab.  
  Ohne den Superstar, der nicht nur Kapitän sondern mit 62 Toren auch bester Torschütze ist, hat die Truppe von Hamrén nur begrenzte Mittel, um den Kontrahenten weh zu tun. Auch in der Gruppenphase der EM wird es für die Skandinavier schwer werden, sich für das Achtelfinale zu qualifizieren. In der Gruppe E geht es gegen den Geheimfavoriten Belgien, Italien und Irland. 
  So holten vor allem Mexiko, die Türkei und Frankreich zuletzt mächtig auf und ließen die Kroaten hinter sich. Die aktuelle Platzierung bedeutet für Kroatien die schlechteste seit Jahren, da sie im vergangenen Jahrzehnt stets unter den Top 20 der Welt zu finden waren. 
  Eine ungenügende Berufsauffassung kann dem kommenden Gegner dagegen nicht vorgeworfen werden, wenngleich auch die ‚Drachen‘ ihre Chance auf den Gruppensieg in ihrer allerletzter Partie verspielten.  

 Die Aufstiegsfrage in der Gruppe D ist sehr spannend. Mit der Ukraine, Frankreich, Schweden und England sind vier Teams im Rennen, die durchaus alle den Aufstieg ins Viertelfinale schaffen können.  
 Aus europäischer Sicht hatte bei der WM in Brasilien fraglos das frühe Ausscheiden der italienischen Nationalelf zu den ganz großen Enttäuschungen des Turniers gehört: Bereits zum zweiten Mal in Folge wurde die immerhin schon vierfach gekrönte Squadra Azzurra bei einer Weltmeisterschaft für das Festhalten an einer antiquierten Spielweise abgestraft.   
 Somit sind Wetten wie „Wer schießt das nächste Tor“ wesentlich öfter möglich als beim Spiel mit dem runden Leder. Zudem gibt es drei Drittel statt zwei Halbzeiten, wodurch auch mehr Wetten auf die einzelnen Spielabschnitte möglich sind. 
  In der Tat liegt der Verdacht nahe, dass La Roja dem Ergebnis nicht die ganz große Bedeutung beimessen wird, im Mittelpunkt des Interesses liegt in erster Linie der behutsame Umbau der Erfolgsmannschaft.  
 Es liegt in der Natur der Sache, dass in der EM-Qualifikation mit dem Näherrücken der entscheidenden Phase immer mehr Mannschaften das Wasser bis zum Halse steht: Dennoch darf es ohne jede Übertreibung als sensationell bezeichnet werden, dass zu diesen Wackelkandidaten auch die Niederländer zu zählen sind.  

 Dabei hätte diesmal sogar ein dritter Platz genügt, um zumindest das Play-off zu erreichen. Doch auch darauf fehlten Oranje am Ende satte sechs Zähler.  
 Auf die starke Abwehr ist es dann auch zurückzuführen, dass sich die Truppe von Martin O’Neill bislang nur in Schottland knapp geschlagen geben musste; mit vier Siegen und drei Unentschieden trat der dreifache WM-Teilnehmer darüber hinaus als unablässiger Punktesammler in Erscheinung.  
  Beim vor wenigen Tagen eingefahrenen 2:1-Erfolg gegen Australien hatten sich die Three Lione ebenfalls nur bedingt in EM-Form präsentiert: Nichtsdestotrotz gelang es den Engländern auch nach dem Sieg im vorletzten Testspiel ein prinzipiell positives Fazit zu ziehen. 
  Wie weit kommt Griechenland bei der EURO 2012 in Polen und der Ukraine – Wett Tipps  
 Am wenigsten Torjubel brandete bei der ersten EM-Endrunde mit 16 Teilnehmern auf. In England gab es nur 64 Treffer zu bejubeln, ein Schnitt von 2,06 pro Spiel.